Cá Amok của Campuchia (Amok Trey) được xem là một trong những món ăn tiêu biểu nhất của tinh thần ẩm thực Khmer. Không đậm và mạnh như cà ri, món ăn này mang hương vị nhẹ nhàng, kín đáo từ nước cốt dừa, gia vị và hơi nước. Khi lớp lá chuối bọc cá được mở ra, hương thơm lan tỏa theo làn hơi nóng, khiến người ăn thường chậm lại trước khi thưởng thức.

Cách chế biến Amok bắt nguồn từ ẩm thực gia đình truyền thống Campuchia, với phương pháp chính là hấp. Cá nước ngọt tươi được cắt khúc, trộn với hỗn hợp gia vị gồm sả, riềng, tỏi, hành tím và gia vị cà ri Khmer, sau đó thêm nước cốt dừa và trứng. Kết cấu món ăn nằm giữa trứng hấp và mousse, chú trọng sự mềm mịn và nhiều tầng hương vị.

Lá chuối không chỉ là vật đựng mà còn là một phần hương vị. Trong quá trình hấp, mùi thảo mộc từ lá chuối thấm vào món ăn, tạo thêm hương thơm tự nhiên cho cá. Cách nấu này phản ánh triết lý ẩm thực của Campuchia trong việc chung sống hài hòa với thiên nhiên và giữ nguyên hương vị nguyên bản của nguyên liệu.

Về gia vị, Amok thể hiện sự cân bằng đặc trưng của ẩm thực Khmer. Vị ngọt béo của nước cốt dừa, sự ấm áp của gia vị và vị tươi của cá bổ trợ lẫn nhau. Độ cay nhẹ, để hương thơm làm chủ đạo. Nhờ vậy, Amok phù hợp với mọi lứa tuổi và thường xuất hiện trong các dịp lễ hội hay buổi họp mặt quan trọng.

Tại Campuchia, Amok không chỉ là món ăn quốc gia trong nhà hàng mà còn là ký ức gia đình. Mỗi gia đình có tỷ lệ gia vị và cách hấp riêng, có nơi đậm đà hơn, có nơi thanh nhẹ hơn, tạo nên sự khác biệt theo con người và vùng miền.

Khi người Campuchia định cư tại Đài Loan, Amok dần xuất hiện trên bàn ăn đa văn hóa. Có người thay cá nước ngọt bằng cá vược hay cá mú, có người điều chỉnh lượng nước cốt dừa cho hợp khẩu vị địa phương. Với nhiều người Campuchia tại Đài Loan, Amok không chỉ là món ăn, mà là hương vị quen thuộc nhắc nhớ rằng quê nhà vẫn hiện diện trong vị giác.