回頭看這十年，來自泰國的新住民林粹嬰常說，自己其實並沒有一開始就規畫好要走到哪裡。十年前，她因申請到教育部獎學金，決定辭去航空公司的工作，來臺灣攻讀碩士。那時的她，只是告訴自己：「既然有這個機會，就來試試看。」如果適合，就想辦法留下；如果不適合，就回去。她並沒有為未來設下明確終點，而是選擇先踏出那一步。
來臺灣之前，她在泰國的長榮航空服務，基地設在曼谷，偶爾飛來臺灣。短暫停留的經驗，讓她對這座城市累積了一種熟悉感。「每次來，我都覺得這裡不陌生，也不排斥。」她說，正是這些零碎卻真實的感受，促使她在獲得獎學金時，願意放下原本的工作，為自己的人生換一條路走。
適應臺灣，從語言開始
林粹嬰並不是到了臺灣才開始學中文。她大學主修中文，來臺前語言能力已相當成熟，但真正生活在這裡後，她才意識到，語言的差異不只在簡體與繁體字之間，而是藏在日常用語與文化細節裡。「有些話我聽得懂，也能講，但我會知道，那不是臺灣人平常用的說法。」一開始，她也曾擔心自己講錯、用錯，但很快就發現，只要願意開口、願意調整，生活並不會因此卡住。
她的外表偏華人，加上流利的中文，常讓人對她是泰國人感到驚訝。她並不刻意解釋，也不特別強調身份，因為對她而言，語言最重要的功能，是讓生活順暢。「我一直覺得，語言是一個工具，不是用來證明自己是誰。」能夠自己處理生活大小事，讓她在異地生活時，多了一份安全感與自主性。
從學生到留下來的人
研究所主修人力資源，卻沒有相關工作經驗，讓她在求學初期承受不少壓力。課堂上，同學多半能結合理論與實務分享，她卻只能一邊聽、一邊懷疑自己是否跟得上進度。「那時候我其實很焦慮，覺得自己好像慢別人一步。」後來，她選擇換一個角度，從一般員工的立場思考人資制度如何影響組織運作，也慢慢找到屬於自己的切入點。
論文階段，更是一場與自己的拉鋸。進度落後、行政工作繁忙，她一度已經接受延畢的可能。「我那時真的覺得，晚一個學期也沒關係。」沒想到，在某次完全放鬆、不再逼自己的時候，研究方向突然變得清晰。她在短時間內完成論文、口試與修改，趕在期限前全部交件。回顧那段經歷，她笑說：「有時候不是我不努力，而是太用力了，反而什麼都想不到。」
回憶初到臺灣的學習與適應期，她形容那是一段「邊摸索、邊前進」的過程。（圖／林粹嬰提供）
語言，成為真正的專長
畢業後，她曾嘗試尋找人資相關工作，但現實很快讓她明白，在臺灣，人資並非一定需要外籍人士投入的領域。「我開始問自己，那我真正能做的是什麼？」這個問題，讓她重新回到自己最熟悉的能力—語言與跨文化經驗。她進入遊戲產業，參與泰國市場相關工作，把對語言與文化的理解，轉化為實際的專業價值。
現在的她，主要從事語言教學，教授泰文，也教中文。她觀察到，近年學泰文的人明顯增加，動機不只來自工作需求，也與泰劇、音樂與娛樂文化有關。「學生來學泰文的原因變得很多元，這件事本身就很有趣。」她始終相信，語言是一種溝通工具，而不是身份標籤，在不同場域選擇最合適的語言，才能讓交流真正發生。
留下選擇，而不是被定義
2023年，她取得永久居留證，生活與工作的彈性大幅提升。「對我來說，那是一個達成目標的時刻，但不是終點。」她並沒有因此急著把自己定義為新住民，而是把這個身份視為人生階段中的一部分。她坦言，申請過程整體算順利，政府窗口也提供不少協助，但在永久居留之後，仍感受到某些制度對非配偶型外籍人士並不完全友善，這也是她認為未來仍有調整空間的地方。
即便如此，她並未因此否定臺灣，而是選擇保持開放。「我現在沒有一定要離開，也沒有一定要留下。」這樣的狀態，讓她覺得安心。現在的生活，是她願意停留的理由；未來若出現其他可能，她也願意順勢前行。
對於即將來臺灣的新住民，她建議：「先把語言學好。」能夠自己點餐、搭車、處理生活瑣事，就能少一點依賴，多一分自由。
既然選擇了一個地方生活，就調整心態，把眼前的問題一個一個解決。這句話，不只是她對自己的提醒，也成為她走過臺灣十年的生活方式。
面對未來，林粹嬰保持開放，不被身份限制，也不為自己設下終點。（圖／林粹嬰提供）
