ศูนย์วิจัยเศรษฐกิจและธุรกิจ ธนาคารไทยพาณิชย์ (SCB EIC) ระบุว่า วิกฤตในตะวันออกกลางส่งผลกระทบต่อการเดินทางระหว่างประเทศทั่วโลก และส่งผลต่อภาคการท่องเที่ยวไทย ทั้งในด้านจำนวนเที่ยวบิน ต้นทุนการเดินทาง และความเชื่อมั่นของนักท่องเที่ยว

ตั้งแต่วันที่ 28 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา เหตุการณ์โจมตีทางอากาศในภูมิภาคตะวันออกกลางทำให้หลายประเทศปิดน่านฟ้า ส่งผลให้เที่ยวบินจำนวนมากถูกยกเลิกทันที โดยภูมิภาคนี้ถือเป็นศูนย์กลางการบินสำคัญของโลก มีสัดส่วนผู้โดยสารประมาณ 10%

แม้บางสายการบินเริ่มกลับมาเปิดให้บริการบางเส้นทาง รวมถึงเที่ยวบินมายังประเทศไทย แต่ผลกระทบยังคงเกิดขึ้นผ่าน 3 ช่องทางหลัก ได้แก่ จำนวนเที่ยวบินที่ลดลง ต้นทุนการเดินทางที่สูงขึ้นจากราคาน้ำมัน และความเชื่อมั่นของนักท่องเที่ยวที่อ่อนแอลง

SCB EIC คาดว่า นักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเข้าไทยในปี 2569 จะชะลอตัวอยู่ที่ประมาณ 33.2 ล้านคน ลดลงจากประมาณการเดิมที่ 34.1 ล้านคน เนื่องจากวิกฤตดังกล่าวอาจยืดเยื้ออย่างน้อย 8 สัปดาห์

นักท่องเที่ยวจากตะวันออกกลางและอิสราเอลมีแนวโน้มลดลงจากข้อจำกัดด้านเที่ยวบิน ขณะที่นักท่องเที่ยวจากยุโรปบางส่วนที่ใช้สายการบินตะวันออกกลาง เช่น Emirates, Qatar Airways และ Etihad Airways อาจเปลี่ยนเส้นทางหรือชะลอการเดินทาง

นอกจากนี้ ความกังวลด้านต้นทุนและความปลอดภัยอาจทำให้นักท่องเที่ยวบางส่วนยกเลิกหรือปรับแผนการเดินทาง ขณะเดียวกัน นักท่องเที่ยวจากมาเลเซียที่เดินทางทางบกอาจได้รับผลกระทบจากความกังวลเรื่องพลังงาน

อย่างไรก็ตาม ภาคการท่องเที่ยวไทยยังได้รับแรงสนับสนุนจากนักท่องเที่ยวจีนที่ฟื้นตัว และนักท่องเที่ยวอินเดียที่เติบโตต่อเนื่อง รวมถึงนักท่องเที่ยวจากตะวันออกกลางบางส่วนที่อาจเดินทางมาไทยเพื่อหลีกเลี่ยงความไม่สงบในภูมิภาค