日本早稻田大學若林教授長年在日本推動臺灣研究，是日本研究臺灣近代史、戰後臺灣政治史的重量級學者，備受國際肯定。外交部長吳釗燮日前頒贈「紫色大綬景星勳章」，表彰其長期致力增進臺日友好關係的重要貢獻。
早稻田大學「臺灣研究所」於2003年在外交部與教育部協助下成立，是日本第一個有系統性進行臺灣研究的大學，其後，在若林教授的領導下，成為日本學界研究臺灣議題與教學的重要據點，培養日本年輕世代的友我人才，對促進臺日學術交流及提升日本學界重視臺灣議題有卓越的貢獻。
若林教授表示，回顧1980年代日本學界從事臺灣研究的學者鳳毛麟角，但他認為從歷史淵源、國際政經關係、社會連結等面向來看，臺灣是日本重要的鄰國，日本知識界投入臺灣研究是必然趨勢。而當今在日本從事臺灣研究是廣獲肯定的學術領域，臺日研究的交流也發展更多樣化；他更表示心願業已實現，今後將持續努力，為臺日研究交流繼續貢獻心力。
