遠嫁他鄉，有時並不是精心規劃的人生，而是一段慢慢發生的緣分。來自泰國的陳瑪莉年輕時在電子相關產業工作。她回憶，當時先生因工程工作到泰國任職，兩人在同一家公司共事，一起工作將近三年，彼此熟悉、感情慢慢累積，最後決定結婚。「那時候也沒有想太多，就是覺得兩個人可以一起生活。」她說。

婚後的生活並沒有立刻定居台灣。夫妻兩人曾因工作關係在印尼生活一段時間，之後才回到台灣。那時孩子還小，先生又因工作需要回到泰國，她則帶著孩子在台灣與泰國之間往返生活。後來夫妻決定讓孩子在台灣接受教育，從幼稚園開始就留在台灣念書，她也開始長時間在台灣生活。

剛來台灣時，她最不習慣的是天氣與飲食。來自熱帶國家的她，第一次遇到台灣冬天時總覺得冷得難以適應。飲食也很不同，「台灣料理很多是炒的、滷的，感覺比較油。」她說，相較之下，泰國料理多半酸辣鮮明，香料味道豐富，一開始真的很難習慣。

一句中文都不會的開始，孩子成了她學中文的動力
「我來台灣的時候，一句中文都不會。」她說。當時先生長時間在國外工作，她與兩個孩子和公婆一起生活。日常生活雖然能和家人簡單溝通，但只要走出家門，語言問題就會立刻出現。後來在家人的鼓勵下，她開始到夜補校學習中文，從最基礎的課程慢慢學。那段時間，她到家附近的電子工廠工作，白天婆婆幫忙照顧孩子，她則走出家門上班，也多接觸人群、練習說中文。晚上下班後，再到夜補校上課，一步一步把語言學起來。

然而，真正讓她下定決心努力學好中文的，其實是來自孩子的一句話。有一次，她陪孩子寫功課時，孩子不懂事抱怨說：「你什麼都不會，為什麼要管我？」那句話讓她非常難過，但也成為一種提醒。「我那時候就想，我一定要把中文學好。」她說。她希望孩子能看到，媽媽雖然不是台灣人，但也會努力學習，不會輕易放棄。孩子的成長，成為陳瑪莉學習語言與融入生活的重要力量。（圖／陳瑪莉提供）

先生陪她考到台灣機車駕照
生活裡還有一件事讓她印象特別深，就是考機車駕照。「在台灣，如果不會騎機車真的很不方便。」她笑著說。當時為了能自己出門，她決定去考機車駕照，但考試全是中文，她其實看不太懂。那段時間，先生每天晚上下班回來，就陪她念考試題目，一題一題念給她聽，再慢慢解釋意思。有時她把題目錄起來，自己反覆聽、反覆記，一點一點把內容記在腦海裡。

「我先生真的很用心教我。」說到這裡，她的聲音慢慢低了下來。先生在去年過世，每當想起那段準備考試的日子，她仍會想起他當時坐在身邊，念題目給她聽的樣子。那些看似平常的夜晚，如今想起來，都成了她心裡很深的一段記憶。

在先生的幫助下，她順利考到機車駕照，也終於可以自己騎車出門。那台小小的機車，成為她在台灣生活的重要開始。「那時候我真的很感謝我先生，他一直陪著我。」談到這段往事，陳瑪莉不禁哽咽。對她而言，那不只是一張駕照，更是一段被陪伴著走過的日子。

在文化差異中慢慢理解彼此
文化差異帶來的生活經驗，也讓她印象深刻。她記得自己第一次在台灣坐月子的情景。婆婆很用心地準備麻油雞，希望幫她補身體，但對習慣泰國飲食的她來說，麻油與酒的味道過於濃重，再加上天氣炎熱，又不能吹風、不能洗頭，幾乎每天都滿身是汗。

「我知道婆婆是為我好，但真的很難習慣。」她笑著回憶。不過後來在社區課程中學習烹飪後，她也慢慢學會做台灣料理，甚至能煮出好吃的麻油雞。
剛結婚時，家庭之間的磨合也需要時間。婆婆曾對兒子娶外國媳婦感到擔心，加上語言不同，彼此之間偶爾也會出現誤會。她記得有一次端午節包粽子時，因為做法不同，她與婆婆一度爭執。當時她還聽不懂「很衝」這個詞，心裡非常難過。後來經過先生解釋，她才理解那句話的意思，也慢慢學會用更柔軟的方式與家人相處。

從新住民到幫助新住民的人
孩子慢慢長大後，她的人生也出現新的轉變。透過新住民課程與相關培訓，她開始投入新住民通譯服務，協助醫院、衛生所與政府機關與新住民之間的溝通。「因為我自己走過那段路，我知道剛來的時候有多不容易。」她說。對她而言，這份工作不只是語言翻譯，更像是一種陪伴。透過志工服務，陳瑪莉把在台灣的生活經驗轉化為付出。（圖／陳瑪莉提供）

「以前很多家庭會希望新住民只在家裡顧孩子、顧家庭，但如果有機會，真的要走出去學習、接觸社會。」她說，只要願意踏出第一步，語言、生活與人際關係都會慢慢變得更好。

從當年不會中文的新住民，到如今協助許多外籍朋友溝通的通譯人員，陳瑪莉用自己的經歷證明，跨越文化與語言的距離，需要時間，也需要勇氣。但只要有人願意伸出手，每一段異鄉生活，都能慢慢找到屬於自己的位置。