การหกล้มเป็นสาเหตุการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุอันดับสองของประเทศ ข้อมูลระบุว่า ผู้สูงอายุอายุ 65 ปีขึ้นไป 1 ใน 6 เคยหกล้ม และ 1 ใน 12 ต้องเข้ารับการรักษาจากการหกล้ม อุบัติเหตุที่ดูเล็กน้อยอาจเกี่ยวข้องกับการเสื่อมของกล้ามเนื้อ ปัญหาการมองเห็น และปัจจัยด้านสภาพแวดล้อมภายในบ้าน หากเกิดการบาดเจ็บที่ศีรษะหรือกระดูกหัก อาจกระทบต่อความสามารถในการดูแลตนเองและเพิ่มภาระครอบครัว
ความเสี่ยงมักมาจากหลายปัจจัยร่วมกัน เมื่ออายุมากขึ้น กล้ามเนื้อค่อย ๆ ลดลง ทำให้เดินช้าลงหรือขึ้นลงบันไดลำบาก หากมีสายตาเสื่อม ไม่ใส่แว่นที่เหมาะสม แสงสว่างยามค่ำคืนไม่เพียงพอ หรือรับประทานยาหลายชนิด เช่น ยานอนหลับหรือยาแก้ปวด ที่อาจทำให้เวียนศีรษะและง่วง ก็ยิ่งเพิ่มความเสี่ยง
หน่วยงานสาธารณสุขเสนอ “5 วิธีป้องกันการหกล้ม” ได้แก่ 1. สอบถามและประเมินความเสี่ยง 2. ออกกำลังกายเสริมความแข็งแรงและการทรงตัว 3. ตรวจสอบการใช้ยาและสุขภาพเป็นประจำ 4. ปรับสภาพแวดล้อมในบ้านให้ปลอดภัย 5. เลือกรองเท้าและอุปกรณ์ช่วยเดินที่เหมาะสม
นอกจากนี้ยังสามารถใช้เครื่องมือ “ประเมินผู้สูงอายุ 6 ด้าน” ได้แก่ การเคลื่อนไหว การรับรู้ โภชนาการ การมองเห็น การได้ยิน และภาวะซึมเศร้า เพื่อค้นหาความเสี่ยงที่ซ่อนอยู่ได้ตั้งแต่เนิ่น ๆ
