จากงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Water Research พบว่า มลภาวะแสงกำลังค่อย ๆ ทำลายสมดุลของระบบนิเวศในทะเลสาบ โดยเฉพาะในระบบน้ำจืดที่มลภาวะแสงส่งผลให้สาหราบางชนิดเจริญเติบโตเพิ่มขึ้น และเปลี่ยนแปลงการไหลเวียนของคาร์บอนในระบบนิเวศของทะเลสาบ
ดร.ฮันส์-ปีเตอร์ กรอสซาร์ต นักวิจัยจากสถาบัน IGB ประเทศเยอรมนี ระบุว่า สิ่งมีชีวิตในทะเลสาบจำนวนมากพึ่งพาวงจรกลางวัน-กลางคืน ทีมวิจัยของเขาได้สร้างระบบห้องทดลอง 24 ห้องที่บรรจุน้ำจากทะเลสาบและสิ่งมีชีวิตอย่างสาหร่าย แบคทีเรีย เห็ดรา และแพลงก์ตอนสัตว์ เพื่อจำลองสภาพแวดล้อม
ในจำนวนนี้ 10 ห้องมีการเปิดไฟตลอดคืนระดับเดียวกับแสงในเมืองเป็นเวลา 1 เดือน ส่วนอีก 5 ห้องควบคุมให้อยู่ในความมืด
แม่น้ำไนล์และพื้นที่โดยรอบส่องแสงระยิบระยับในยามค่ำคืน - ภาพ: NASA
ผลการทดลองพบว่า จุลินทรีย์ที่ใช้แสงในห้องที่มีแสงมีจำนวนเฉลี่ยมากกว่าห้องมืดถึง 32 เท่า โดยเฉพาะไซยาโนแบคทีเรีย (สาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงิน) และแบคทีเรียบางชนิดที่ไวต่อแสง แม้เพียงแสงสลัวก็ยังกระตุ้นการเติบโตได้
การเติบโตมากเกินไปของไซยาโนแบคทีเรียอาจส่งผลให้เกิดสารพิษที่ปนเปื้อนในแหล่งน้ำดื่ม และอาจเป็นอันตรายต่อปลา สัตว์ป่า และมนุษย์ ทีมวิจัยเตือนว่า มลภาวะแสงที่เพิ่มขึ้นทั่วโลกอาจเปลี่ยนแปลงแหล่งอาศัยในแหล่งน้ำที่เคยมืดมิด ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศน้ำอย่างมีนัยสำคัญ
