Theo nghiên cứu của nhà khoa học Iran Reza Rastmanesh, trầm cảm và lo âu có thể "lây" giữa các cặp đôi không chỉ qua cảm xúc mà còn qua nụ hôn khi vi khuẩn trong miệng được truyền sang nhau. Nghiên cứu theo dõi 268 cặp vợ chồng, trong đó một người mắc trầm cảm và rối loạn giấc ngủ, người còn lại khỏe mạnh. Sau 6 tháng chung sống, người bạn đời khỏe mạnh dần xuất hiện triệu chứng trầm cảm, lo âu, giấc ngủ kém và hệ vi sinh trong miệng giống với người mắc bệnh. Phụ nữ dễ bị ảnh hưởng hơn nam giới.
Ngoài vi sinh, mức cortisol - hormone căng thẳng - của người khỏe mạnh cũng tăng cao, đặc biệt ở nữ giới gần như gấp đôi. Điều này cho thấy sự đồng bộ sinh học trong cặp đôi có thể xảy ra qua vi khuẩn, hormone, hành vi và cảm xúc. Nghiên cứu gợi ý việc điều trị cho cả hai người cùng lúc có thể mang lại hiệu quả cao hơn khi một người có dấu hiệu trầm cảm.
