เมื่อวันที่ 4 เมษายน 2025 คณะนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวอร์วิก ประเทศอังกฤษ ได้ค้นพบ "คู่ดาวแคระขาว" ที่อยู่ใกล้โลกเพียง 150 ปีแสง และกำลังโคจรรอบกันในลักษณะที่จะชนกันในอีก 23,000 ล้านปีข้างหน้า ก่อนจะระเบิดกลายเป็นซูเปอร์โนวาประเภทหนึ่ง-เอ ซึ่งเป็นการระเบิดที่มีความสว่างมากกว่าดวงจันทร์ถึง 10 เท่า ดาวแคระขาวเป็นสภาพสุดท้ายของดาวฤกษ์มวลน้อย เช่น ดวงอาทิตย์ และหากมีคู่ดาวแคระขาวโคจรใกล้กันจนรวมตัว จะเกิดการระเบิดครั้งใหญ่ที่ปลดปล่อยพลังงานมหาศาล
นักดาราศาสตร์เชื่อว่าการค้นพบครั้งนี้สำคัญมาก เพราะนอกจากจะเป็นคู่ดาวแคระขาวที่มีมวลรวมสูงที่สุดที่เคยพบ ยังอยู่ใกล้โลกอย่างมาก การศึกษาคู่ดาวนี้จะช่วยเพิ่มความเข้าใจเกี่ยวกับกระบวนการเกิดซูเปอร์โนวาประเภทหนึ่ง-เอ ซึ่งมีความสำคัญในวงการดาราศาสตร์ เช่น การคำนวณค่าคงที่ฮับเบิล และการทำความเข้าใจการขยายตัวของจักรวาล โดยนักวิจัยย้ำว่าแม้จะอยู่ใกล้โลก แต่การระเบิดจะเกิดขึ้นในอนาคตอันไกล และไม่ส่งผลกระทบต่อมนุษย์ เพราะโลกจะถูกกลืนกินโดยดวงอาทิตย์ที่ขยายตัวกลายเป็นดาวยักษ์แดงก่อนหน้านั้น
ภาพจำลองการรวมกันของดาวแคระขาว 2 ดวง
อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ยังคงเฝ้าศึกษาและค้นหาคู่ดาวแคระขาวเพิ่มเติม เพราะอาจมีบางคู่ที่จะเกิดซูเปอร์โนวาเร็วกว่าที่คาดไว้ในอนาคตใกล้ ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะเปลี่ยนสภาพ ซึ่งอาจส่งผลต่อโลกได้ ความรู้นี้อาจช่วยเตือนภัยล่วงหน้า และยังช่วยไขข้อขัดแย้งทางดาราศาสตร์ เช่น วิกฤต &ldquoความเครียดฮับเบิล&rdquo ได้ในอนาคต ความรู้ทางวิทยาศาสตร์พร้อมเปลี่ยนเสมอหากมีข้อมูลใหม่ ดังนั้น การค้นพบลักษณะเช่นนี้จึงถือเป็นก้าวสำคัญของวงการดาราศาสตร์สมัยใหม่.
