ในภูมิภาคตะวันออกกลาง หากต้องเลือกอาหารดั้งเดิมที่เป็นตัวแทนทางวัฒนธรรม ฮัมมัส (Hummus) มักเป็นหนึ่งในเมนูที่ถูกกล่าวถึงเสมอ อาหารจานนี้ทำจากถั่วชิกพี ทาฮินี น้ำมันมะกอก น้ำมะนาว และกระเทียม มีเนื้อสัมผัสเนียนละเอียดและรสชาติกลมกล่อม จึงกลายเป็นอาหารสำคัญบนโต๊ะของครอบครัวในตะวันออกกลางมาช้านาน
ประวัติของฮัมมัส สามารถย้อนกลับไปได้หลายร้อยหรือแม้แต่หลายพันปี ตั้งแต่เลบานอน อิสราเอล ปาเลสไตน์ ไปจนถึงตุรกี ซีเรีย และจอร์แดน แต่ละพื้นที่มีวิธีทำและสัดส่วนส่วนผสมที่แตกต่างกันเล็กน้อย บางแห่งชอบเนื้อที่เนียนละเอียด บางแห่งคงเนื้อถั่วไว้เล็กน้อย และบางพื้นที่ยังเพิ่มถั่วสน พริกป่น หรือเครื่องเทศเพื่อเพิ่มรสชาติ
ในวัฒนธรรมตะวันออกกลาง ฮัมมัสไม่ได้เป็นเพียงอาหารเท่านั้น แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของการแบ่งปันและการพบปะสังสรรค์ บนโต๊ะอาหารมักเสิร์ฟฮัมมัส ร่วมกับขนมปังพิตา (Pita bread) มะกอก หรือผักย่าง ผู้คนจะนั่งล้อมวงและใช้ขนมปังจิ้มฮัมมัสรับประทานร่วมกัน สะท้อนถึงวัฒนธรรมการกินที่เน้นความอบอุ่นของครอบครัวและชุมชน
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อกระแสการกินเพื่อสุขภาพได้รับความนิยม ฮัมมัสก็เริ่มแพร่หลายไปทั่วโลก อาหารชนิดนี้อุดมไปด้วยโปรตีนจากพืช ใยอาหาร และไขมันไม่อิ่มตัว จึงได้รับการยอมรับว่าเป็นอาหารที่ดีต่อสุขภาพ ไม่ว่าจะใช้เป็นซอสจิ้ม ทาขนมปัง หรือทานคู่กับสลัด ฮัมมัสจากตะวันออกกลางจึงกลายเป็นเมนูที่พบได้ในหลายประเทศทั่วโลก
สำหรับชาวตะวันออกกลางจำนวนไม่น้อยที่อาศัยอยู่ต่างประเทศ ฮัมมัสหนึ่งชามไม่ได้เป็นเพียงอาหาร แต่ยังเป็นตัวแทนของความทรงจำและวัฒนธรรมจากบ้านเกิด รสชาติที่คุ้นเคยช่วยเชื่อมโยงผู้คนกับโต๊ะอาหารของครอบครัว เสียงหัวเราะ และช่วงเวลาแห่งการอยู่ร่วมกัน แม้จะอยู่ไกลจากบ้านก็ตาม
