โครงการประตูระบายน้ำและระบบกระจายน้ำบ้านแม่ปูคา อำเภอสันกำแพง จังหวัดเชียงใหม่ กำลังช่วยเพิ่มความมั่นคงด้านน้ำให้กับชุมชน พร้อมสนับสนุนการเกษตร การป้องกันน้ำท่วม และการสร้างรายได้หลายรูปแบบให้กับครัวเรือน

โครงการเกิดขึ้นหลังชาวบ้านแม่ปูคาซึ่งประสบปัญหาขาดแคลนน้ำอย่างต่อเนื่อง ขอรับความช่วยเหลือ ก่อนจะได้รับการพัฒนาเป็นโครงการอันเนื่องมาจากพระราชดำริ

ปัจจุบันระบบสามารถส่งน้ำให้พื้นที่การเกษตรประมาณ 275 ไร่ และมีศักยภาพขยายได้มากกว่า 2,000 ไร่ นอกจากนี้ ยังช่วยระบายน้ำในช่วงที่มีปริมาณน้ำสูง เพื่อลดความเสี่ยงจากน้ำท่วม

ข้อมูลโครงการระบุว่า มีประชาชนได้รับประโยชน์ 334 ครัวเรือน รวม 870 คน และมีการจัดตั้งกลุ่มผู้ใช้น้ำ 81 คน เพื่อให้ชุมชนมีส่วนร่วมโดยตรงในการบริหารและจัดสรรน้ำ

เมื่อมีน้ำเพียงพอมากขึ้น ชาวบ้านสามารถกระจายกิจกรรมจากการทำนาไปสู่อาชีพอื่น เช่น เลี้ยงไก่ไข่แบบปล่อย เลี้ยงกบ เลี้ยงปลานิล และปลูกผักเพื่อบริโภคและสร้างรายได้

ตัวอย่างหนึ่งคือ “สวนลุงสนธิ์” ของ นายอินสนธิ์ วงค์สา ซึ่งใช้พื้นที่ประมาณ 2 ไร่ทำเกษตรผสมผสาน มีทั้งการเลี้ยงไก่ไข่ เลี้ยงสัตว์น้ำ และปลูกผักสำหรับครัวเรือน

ก่อนมีโครงการ เกษตรกรจำนวนมากสามารถปลูกข้าวได้เพียงปีละครั้ง และบางปีเมื่อฝนไม่เพียงพอก็ไม่สามารถเพาะปลูกได้ หลังระบบน้ำมีเสถียรภาพมากขึ้น บางพื้นที่สามารถปลูกข้าวได้ปีละ 2 ครั้ง และเพิ่มผลผลิตทางการเกษตร

โครงการยังช่วยฟื้นระดับน้ำใต้ดิน เดิมบ่อน้ำตื้นหลายแห่งมักแห้งในฤดูแล้ง แต่การกักเก็บน้ำช่วยเพิ่มความชุ่มชื้นและทำให้ประชาชนสามารถใช้น้ำจากบ่อตื้นเพื่อการอุปโภคบริโภคและการเกษตรได้มากขึ้น

นอกจากระบบชลประทาน หน่วยงานที่เกี่ยวข้องยังดำเนินงานอนุรักษ์ป่าและต้นน้ำ เช่น สร้างฝายกึ่งถาวร ปลูกหญ้าแฝก สำรวจความหลากหลายทางชีวภาพ และทำแนวกันไฟ

ป่าสงวนแห่งชาติแม่ออนซึ่งอยู่เหนือต้นน้ำของประตูระบายน้ำมีบทบาทสำคัญในการดูดซับน้ำฝนและค่อย ๆ ปล่อยน้ำเข้าสู่ระบบแม่ปูคา

สำนักงาน กปร. กรมป่าไม้ และชุมชนกำลังดำเนินโครงการร่วมระยะ 3 ปี ตั้งแต่ปี 2025–2027 เพื่อฟื้นฟูป่า เพิ่มความชุ่มชื้น และลดความเสี่ยงไฟป่า

ในระดับชุมชนยังมีโครงการ “ใบไม้แลกไข่” ซึ่งส่งเสริมให้ประชาชนเก็บใบไม้แทนการเผา และนำมาแลกไข่ โดยในปีที่สองสามารถรวบรวมใบไม้ได้ประมาณ 20 ตัน

ภาคการเกษตรยังส่งเสริมให้ไถกลบเศษวัสดุการเกษตรแทนการเผา และใช้วิธีเปียกสลับแห้งในนาข้าว เจ้าหน้าที่ประเมินว่าแนวทางดังกล่าวอาจช่วยลดการใช้น้ำประมาณ 30% และเพิ่มผลผลิตราว 30%

นอกจากนี้ ยังมีการสนับสนุนการเลี้ยงไก่ เลี้ยงกบในกระชัง ปล่อยปลา งานย้อมสีธรรมชาติ และงานหัตถกรรม พร้อมช่วยกลุ่มทอผ้าและชุมชนทำตลาดผ่าน Facebook Shop และการขายผ่านไลฟ์สด

หน่วยงานที่เกี่ยวข้องระบุว่า จะเดินหน้าพัฒนาโครงการแบบเชื่อมโยงตั้งแต่ป่าต้นน้ำ การบริหารน้ำช่วงกลางน้ำ ไปจนถึงการสร้างอาชีพปลายน้ำ พร้อมพิจารณาขยายคลองส่งน้ำให้สามารถใช้ทั้งเพื่อการเกษตรและช่วยระบายน้ำในช่วงน้ำหลาก