【新住民全球新聞網】阿里山林鐵與英國威爾普蘭菲爾鐵路，早在2017年就締結為姊妹鐵路，經過長達4年多的協商安排，日前終於克服種種困難，阿里山林鐵DL-34機關車終於抵達英國威爾斯，在英國奔馳三年，擔任台灣鐵路的「觀光大使」。
阿里山森林鐵路 圖／嘉義林管處提供
台灣阿里山森林鐵路與英國「威爾普蘭菲爾鐵路」代表史蒂芬克魯（Stephen G. Clews）主席，去年七月正式簽署合作意向書，正式締結為姊妹鐵路，這是阿里山森林鐵路繼日本、瑞士、印度和英國，簽訂共七條鐵路締結成姊妹鐵路，對於台灣拓展鐵道外交，增加國際能見度和友誼，有極大助益。
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阿里山森林鐵路與英國威爾普蘭菲爾鐵路締結為姊妹鐵路 圖／嘉義林管處提供
締結儀式在阿里山森林鐵路嘉義車庫園區舉行，在英國貿易特使佛克納勛爵（Lord Faulkner）見證下，為二條相距遙遠的鐵路，牽起友誼的雙手。位於英國威爾斯的「威爾普蘭菲爾鐵路」（Welshpool & Llanfair Light Railway），於西元1901年開始興建，1903年通車營運，中間曾二度停駛，直至1963年才在熱情鐵道迷和民間團體的努力下復駛。威爾普蘭菲爾鐵路與阿里山森林鐵路一樣，都是軌距僅762毫米的窄軌鐵路。該鐵路的特色在於蒸汽火車的保存，平常都是行駛蒸汽火車，吸引許多鐵道迷前往朝聖，當蒸汽火車行駛在丘陵河谷草原之間，伴隨白色的綿羊群，別有一番異國風情。
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英國威爾斯的威爾普蘭菲爾鐵路蒸氣火車照片。圖／嘉義林管處提供
農委會副主委翁章梁表示，這兩條鐵路蘊含豐富的人文風情、歷史文化與自然生態，可以體驗不同的時光旅行。林華慶局長則指出，阿里山森林鐵路是台灣非常重要的文化資產雙方，今天簽署合作意向書後，也將針對雙方的鐵路保存、管理、永續使用等方面交流，也會秉持善意、平等、互惠的原則，結合雙方資源，共同行銷這兩條鐵路。
