日本的宇宙探測器「隼鳥2號（はやぶさ2）」已於今（10）日開始下降，預計將於明（11）日午間成功登陸小行星「龍宮星（162173 Ryugu）」，進行宇宙探測史上首度採集小行星內部的岩石。
日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）於今年四月，藉由隼鳥2號發射大型金屬彈，衝撞龍宮星，並在其表面形成人造隕石坑。JAXA接著計畫讓隼鳥2號著陸於人造隕石坑附近，以採集衝撞噴出的小行星內部岩石。
隼鳥2號已依照原訂計畫，於今日上午11時前，由2萬公尺的高度，以慢於成人步行的速度，開始往龍宮星小心地下降。順利的話，預計將於明日上午10時左右著陸。
今年二月，隼鳥2號已經成功降落在龍宮星表面過一次，並取得其表面的岩石樣本。唯小行星表面暴露在充斥宇宙各處的放射線，對於解開太陽系誕生乃至生明起源之謎，能保存的證據不如內部岩石來得多。
本次降落的地點，是人造隕石坑附近一處直徑僅7公尺左右的地方。JAXA表示因為該處大型岩石較少，降落過程中較不容易傷到探測器本體，也比較能順利完成任務。
隼鳥2號採集完此次的樣本後，預計將於2020年返回地球。
新聞來源：Taiwan News
