จากที่คิดว่าเป็นเพียงไข้หวัด ชายรายหนึ่งกลับมีบุคลิกเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วภายในไม่กี่วัน ถึงขั้นใช้งานโทรศัพท์ที่คุ้นเคยไม่ได้ โรงพยาบาล Mackay Memorial Hospital Taitung Branch (臺東馬偕醫院) ระบุว่า การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมและความสามารถในชีวิตประจำวันที่ลดลงอย่างกะทันหัน เป็นสัญญาณสำคัญของโรคเยื่อหุ้มสมองและสมองอักเสบ
ผู้ป่วยเริ่มจากอาการคล้ายไข้หวัด ก่อนมีความผิดปกติด้านบุคลิกและการรับรู้ ทำงานผิดพลาดบ่อยและจากเดิมที่อ่อนโยนกลับหงุดหงิดง่าย ครอบครัวเคยสงสัยว่าเป็นปัญหาทางจิตหรือถูกสิ่งลี้ลับ แต่การตรวจทางระบบประสาทพบว่าความผิดปกติอยู่ที่การทำงานของสมอง
การตรวจเพิ่มเติมพบการอักเสบทั้งเยื่อหุ้มสมองและเนื้อสมอง จึงวินิจฉัยเป็นสมองอักเสบที่ไม่ได้เกิดจากการติดเชื้อ หลังได้รับสเตียรอยด์ขนาดสูง การเปลี่ยนถ่ายพลาสมา และยาควบคุมอาการชัก อาการค่อยๆ ดีขึ้นและออกจากโรงพยาบาลหลังรักษาประมาณ 3 เดือน ก่อนฟื้นตัวและกลับไปทำงานได้
แพทย์ประสาทวิทยาจากโรงพยาบาล Mackay Memorial Hospital Taitung Branch อธิบายว่า โรคเยื่อหุ้มสมองและสมองอักเสบต่างจากเยื่อหุ้มสมองอักเสบทั่วไป เพราะมีการอักเสบของเนื้อสมองด้วย จึงอาจทำให้สับสน ชัก หรือแขนขาอ่อนแรงได้ ระยะแรกยังอาจมีไข้และปวดศีรษะ ทำให้พฤติกรรมผิดปกติถูกเข้าใจว่าเป็นปัญหาทางจิตและทำให้การวินิจฉัยล่าช้า
หากการตรวจเบื้องต้นยังหาสาเหตุไม่ได้ หรือรักษาตามปกตินานเกิน 1 สัปดาห์แล้วไม่ดีขึ้น แพทย์อาจตรวจด้วยเอ็มอาร์ไอ เจาะน้ำไขสันหลัง และตรวจคลื่นไฟฟ้าสมอง ผู้ที่มีไข้และปวดศีรษะร่วมกับคอแข็ง ระดับความรู้สึกตัวเปลี่ยน ชัก หรือพฤติกรรมผิดปกติชัดเจน ควรพบแพทย์โดยเร็ว
