根據國際失智症協會《2019 全球失智症報告》估計，全球有超過 5 千萬名失智症患者，並預計到 2050 年將達到 1 億 5200 萬人。失智症目前每年造成超過 1 兆美元的相關成本，且至 2030 年預計將增加 1 倍。根據台灣的統計資料，35 萬失智症患者每年的醫療支出總額達 1855 億台幣，占總醫療支出的 8.9%。為提升失智症防護意識，國際失智症協會將每年 9 月 21 日訂為國際失智症日。
聽力損失通常是造成社會孤立最主要的因素之一. (圖/Heho健康提供)
根據世界衛生組織（WHO）所發布的《2017-2025 年失智症公共衛生全球行動計畫》，提出了包括失智症意識、風險減少、診斷、治療和護理、對照護者的支持等七大行動領域，鼓勵各國制定相應政策，以積極預防和降低失智症風險。其中「聽力損失」被視為首要風險因素之一，研究顯示聽力損失與失智症風險息息相關。
臨床研究發現，聽力受損者的失智風險高達正常人的 5 倍，且未矯正的聽力損失會加速大腦萎縮與病理變化。而配戴助聽器則可減緩認知能力下降速度達 48%。然而，目前台灣的健康檢查並未納入聽力篩檢項目，民眾對聽力與失智症的關聯性認知仍有待提升。
台灣聽力語言學會 羅敦信副理事長、台大醫院耳鼻喉部 劉殿楨教授、約翰霍普金斯大學 Frank Lin,MD PhD、台北市立聯合醫院失智症中心劉建良主任、國立陽明交通大學神經科學研究所 張立鴻副教授. (圖/Heho健康提供)
專家建議將失智防治政策納入定期聽力檢查，推廣助聽器的使用，並透過早期發現和治療高風險因子，有效降低失智症醫療及社會成本，以達到更全面的失智症防治目標。
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