มะเขือยาวได้รับการขนานนามว่าเป็น "ผักอายุยืนของจักรพรรดิ" เนื่องจากมีคุณค่าทางโภชนาการสูง ซึ่งช่วยชะลอความชราและควบคุมความดันโลหิต ข้อมูลจากกระทรวงเกษตรแสดงให้เห็นว่ามะเขือยาวมีหลากหลายสายพันธุ์และสีสัน ตั้งแต่ยาวกลมถึงสั้น และมีสีตั้งแต่ขาว, เขียว จนถึงม่วงเข้มและแดงม่วง พันธุ์ที่พบบ่อยที่สุดในไต้หวันคือลูกยาวสีแดงม่วง
แนะนำพันธุ์และแหล่งที่มา
พันธุ์มะเขือยาวหลักคือ "มะเขือยาวยานจือ" และ "มะเขือยาวมาซือ" มะเขือยาวยานจือยาวประมาณ 25-35 ซม. และส่วนใหญ่ปลูกในฤดูใบไม้ผลิและฤดูหนาวในเขตเกาสงและผิงตง ส่วนมะเขือยาวมาซือที่พบมากในฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง ยาวประมาณ 40-45 ซม. และมีรสชาติหวาน โดยแหล่งผลิตหลักคือจางฮั่ว มะเขือยาวทั้งสองพันธุ์เหมาะสำหรับการนึ่ง ตุ๋น หรือทำสลัดเย็น
นอกจากนี้ "มะเขือยาวญี่ปุ่น" ที่ผลิตในฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงยังมีชื่อเสียงในด้านผลไม้ทรงกลมสั้นและรสชาติที่ยืดหยุ่น ซึ่งเหมาะสำหรับเมนูบาร์บีคิวหรือเทมปุระ พื้นที่การผลิตหลักก็อยู่ในฉางฮวาเช่นกัน
พันธุ์มะเขือยาวที่เก็บเกี่ยวในแต่ละฤดูกาลจะแตกต่างกัน เช่น 'มะเขือยาว Rouge' เก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ผลิและฤดูหนาว ในขณะที่ 'มะเขือยาว Mazhi' เก็บเกี่ยวในฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง
เคล็ดลับการปรุงอาหารเพื่อรักษาสี
มะเขือยาวมักจะเปลี่ยนสีดำขณะทำอาหาร ทางกระทรวงเกษตรแนะนำให้ใช้สองวิธีเพื่อรักษาสีม่วงสด หนึ่งคือการทอดเบา ๆ ที่ 160-180°C ประมาณ 40 วินาที หรืออีกวิธีคือการลวกมะเขือยาวในน้ำเดือด 1-2 นาที
คุณค่าทางโภชนาการจากมุมมองทางการแพทย์
นายแพทย์ Wei Shih-Hang ชี้ว่ามะเขือยาวอุดมไปด้วย "รูติน" (วิตามิน P) ซึ่งช่วยในการไหลเวียนของเลือด ควบคุมความดันโลหิต และชะลอความชรา รูตินยังมีประโยชน์ในการป้องกันหลอดเลือดแข็ง
