นักวิทยาศาสตร์จากประเทศออสเตรเลียได้ผุดแนวคิดในการใช้สิงโตทะเล ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญจากธรรมชาติเพื่อช่วยในการสำรวจและทำแผนที่ใต้ท้องทะเลที่ยังไม่เคยมีใครค้นพบมาก่อน พวกเขาได้ทำการติดตั้งกล้องขนาดเล็กและน้ำหนักเบากับสิงโตทะเลเพศเมียที่ใกล้สูญพันธุ์เพื่อบันทึกภาพใต้มหาสมุทร โดยสิงโตทะเลเหล่านี้สามารถสำรวจพื้นที่ได้มากกว่า 560 กิโลเมตร และความลึกสูงสุดถึง 110 เมตร วิดีโอที่บันทึกได้นาน 3-4 วัน พร้อมระบบ GPS เพื่อช่วยทำแผนที่ใต้มหาสมุทรแบบเรียลไทม์
ผลการสำรวจนี้ทำให้นักวิจัยสามารถค้นพบที่อยู่อาศัยใหม่ของสัตว์ทะเล เช่น ปะการังขนาดใหญ่ ทุ่งสาหร่าย และเนินทราย ครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 5,000 ตารางกิโลเมตร แนวทางการใช้สิงโตทะเลแทนเรือดำน้ำนี้ไม่เพียงแค่ช่วยลดต้นทุนการวิจัยใต้น้ำ แต่ยังสามารถนำข้อมูลที่ได้ไปประยุกต์ใช้ในการอนุรักษ์ระบบนิเวศของสัตว์ทะเล รวมถึงการศึกษาและทำความเข้าใจธรรมชาติใต้ท้องทะเลให้มากยิ่งขึ้นในอนาคต
