ผู้ป่วยเบาหวานอายุ 70 ปีรายหนึ่งถูกส่งเข้าห้องฉุกเฉินหลังหมดสติที่บ้าน ตรวจพบน้ำตาลในเลือดเพียง 40mg/dL ช่วงหลังผู้ป่วยกินได้น้อยเพราะเบื่ออาหาร แต่ยังฉีดอินซูลินชนิดผสมในขนาดเดิม และไม่ได้ตรวจน้ำตาลเป็นประจำ หลังเข้ารักษาและปรับขนาดอินซูลิน ขณะนี้ออกจากโรงพยาบาลแล้ว และยังติดตามอาการแบบผู้ป่วยนอก
ภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำเป็นปัญหาเฉียบพลันที่พบบ่อยในผู้ป่วยเบาหวาน โดยเฉพาะผู้ที่ใช้อินซูลินหรือยาลดน้ำตาลบางชนิด แพทย์กัวหย่าเหวิน (郭雅雯) ผู้อำนวยการแผนกต่อมไร้ท่อและเมตาบอลิซึม โรงพยาบาลนครไทเป สาขาจงซิง (Taipei City Hospital Zhongxing Branch - 臺北市立聯合醫院中興院區) ระบุว่า โดยทั่วไปภาวะน้ำตาลต่ำหมายถึงระดับต่ำกว่า 70mg/dL อาการอาจมีใจสั่น มือสั่น เหงื่อออก หิว เวียนศีรษะ และไม่มีสมาธิ หากรุนแรงอาจสับสน หมดสติ หรือชัก
ความเสี่ยงมักเกี่ยวข้องกับยา อาหาร และการเปลี่ยนแปลงของร่างกายในแต่ละวัน หากผู้ป่วยเบาหวานใช้อินซูลินหรือยาลดน้ำตาลแต่ไม่ได้กินอาหาร หรือไม่ได้ปรับขนาดยาตามปริมาณอาหาร น้ำตาลในเลือดอาจต่ำเกินไป การออกกำลังกายหนักโดยไม่เติมคาร์โบไฮเดรต การทำงานของตับหรือไตไม่ดี และการดื่มแอลกอฮอล์ตอนท้องว่าง ก็เพิ่มความเสี่ยงได้
หากสงสัยว่าน้ำตาลในเลือดต่ำ ควรตรวจระดับน้ำตาลก่อน หากยังตรวจไม่ได้ทันที สามารถจัดการเหมือนภาวะน้ำตาลต่ำได้ "กฎ 15-15" หมายถึง เมื่อระดับน้ำตาลต่ำกว่า 70mg/dL ให้รับประทานอาหารหรือเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล 15 กรัม แล้วตรวจซ้ำหลังประมาณ 15 นาที หากยังต่ำ ให้ทำซ้ำ หากไม่ดีขึ้น หรือผู้ป่วยหมดสติหรือกลืนไม่ได้ ต้องรีบพบแพทย์ทันที
การดูแลเบาหวานไม่ควรยึดขนาดยาเดิมเพียงอย่างเดียว ปริมาณอาหาร ระดับกิจกรรม และสภาพร่างกายล้วนส่งผลต่อน้ำตาลในเลือด ผู้ที่ใช้อินซูลินหรือเคยมีภาวะน้ำตาลต่ำควรปรึกษาแพทย์เรื่องการติดตามน้ำตาลและการปรับยา ครอบครัวสามารถช่วยบันทึกการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนด้านการกิน กิจวัตร หรือสภาพจิตใจ และเตือนให้พบแพทย์เมื่อจำเป็น
