ข้อมูลจาก UNICEF ระบุว่า เด็ก 1 ใน 4 คนต้องทนทุกข์ทรมานจากความยากจนด้านอาหารอย่างรุนแรง รายงานใหม่จากหน่วยงานเด็กแห่งสหประชาชาติ (UN) เรื่อง Child Food Poverty: Nutrition Deprivation in Early Childhood เปิดเผยว่า เด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบจำนวน 181 ล้านคนทั่วโลก กำลังเผชิญกับความยากจนด้านอาหารอย่างรุนแรง ทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อภาวะทุพโภชนาการ และชีวิต - การเจ็บป่วยที่คุกคาม
โดย 79% ของเด็กในแอฟริกาตะวันออก และแอฟริกาใต้กำลังประสบปัญหาความยากจนด้านอาหารระดับรุนแรงหรือปานกลาง ในเอเชียใต้ 77% ของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบขาดอาหารที่จำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงภาวะทุพโภชนาการ และความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยที่คุกคามถึงชีวิต แม้ว่าภูมิภาคเหล่านี้เป็นภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบเลวร้ายที่สุด แต่เด็กๆ ในเกือบทุกส่วนของโลกก็ประสบปัญหาความยากจนด้านอาหาร
ขาดสารอาหารที่จำเป็น
เด็กที่บริโภคอาหารที่กำหนดไว้มากที่สุดสองในแปดกลุ่มจะถือว่าอยู่ในภาวะยากจนอาหารเด็กขั้นรุนแรงอาหารทั่วไปสำหรับเด็กที่มีภาวะขาดแคลนอาหารขั้นรุนแรงอาจมีอาหารเพียงหนึ่งหรือสองกลุ่ม เช่น ข้าวหรือข้าวโพดกับนม น้อยกว่า 10% กินผัก และผลไม้เป็นประจำ ในขณะที่น้อยกว่า 5% สามารถเข้าถึงแหล่งโปรตีนและสารอาหารที่สำคัญ เช่น ไข่ เนื้อสัตว์ หรือปลา
ยูนิเซฟกล่าวว่า ระบบอาหารจะต้องได้รับการเปลี่ยนแปลงเพื่อช่วยเหลือเด็กที่มีความเปราะบาง／Public Domain Picture
การอดอาหารประเภทนี้ทำให้เด็กๆ มีแนวโน้มที่จะต้องทนทุกข์ทรมานจากภาวะทุพโภชนาการมากขึ้นถึง 50% ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของภาวะทุพโภชนาการที่คุกคามถึงชีวิต ซึ่งสามารถขัดขวางการเจริญเติบโตทางร่างกายและการพัฒนาสมองอย่างถาวร
แคทเธอรีน รัสเซลล์ ผู้อำนวยการบริหารของ UNICEF กล่าวว่า "เด็กที่อาศัยอยู่ในความยากจนด้านอาหารขั้นรุนแรงคือ เด็กที่มีชีวิตอยู่ในภาวะวิกฤติ" “เด็กที่บริโภคอาหารเพียงสองกลุ่มต่อวัน เช่น ข้าว และนมบางส่วน มีแนวโน้มที่จะประสบกับภาวะทุพโภชนาการขั้นรุนแรงมากกว่าถึง 50%”
สาเหตุของความยากจนทางอาหารอย่างรุนแรง
วิกฤติความยากจนด้านอาหารได้รับแรงหนุนจากความขัดแย้ง การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความไม่เท่าเทียม และความวุ่นวายทางเศรษฐกิจอันเป็นผลจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ส่งผลให้ราคาอาหาร และค่าครองชีพพุ่งสูงขึ้น
ในเขตความขัดแย้ง เช่น โซมาเลีย และฉนวนกาซา การเข้าถึงอาหารสำหรับเด็กถึงระดับวิกฤติแล้ว ผู้ดูแลกว่า 80% ของโซมาเลียในชุมชนเปราะบางรายงานว่าลูกของพวกเขาไม่ได้กินอาหารมาทั้งวัน
ในขณะที่ในฉนวนกาซา เด็ก 9 ใน 10 คนรอดชีวิตจากกลุ่มอาหารเพียงสองกลุ่มหรือน้อยกว่า เนื่องจากการล่มสลายของระบบอาหาร และสุขภาพ ท่ามกลางสงคราม และข้อจำกัดในการช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม
ในขณะที่เกือบครึ่งหนึ่งของความยากจนด้านอาหารสำหรับเด็กขั้นรุนแรงมีสาเหตุมาจากความยากจนในรายได้ครัวเรือน เด็กที่ได้รับผลกระทบมากกว่า 97 ล้านคน อาศัยอยู่ในครัวเรือนที่ค่อนข้างร่ำรวย สำหรับกลุ่มนี้ อุปสรรคสำคัญ ได้แก่ ทางเลือกทางโภชนาการที่ไม่สามารถหาซื้อได้ และการขาดความตระหนักเกี่ยวกับการให้อาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ และสมดุลแก่เด็กๆ
การแก้ปัญหาความยากจนด้านอาหารสำหรับเด็ก
รายงานของ UNICEF ระบุว่า เน้นย้ำว่าความก้าวหน้าเป็นไปได้แม้ในภูมิภาคที่เผชิญกับความท้าทาย ตัวอย่างเช่น เนปาลลดความยากจนด้านอาหารเด็กขั้นรุนแรงจาก 20% เหลือ 8% ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ในขณะที่บูร์กินาฟาโซ ลดลงครึ่งหนึ่งจาก 67% เหลือ 32% เปรูรักษาระดับไว้ต่ำกว่า 5% แม้ว่าเศรษฐกิจจะตกต่ำเป็นเวลานาน และรวันดาก็ปรับลดจาก 20% เหลือ 12%
โครงการริเริ่มเหล่านี้ระดมความร่วมมือเพื่อแก้ไขปัญหาต่างๆ เช่น ความสามารถในการจ่ายอาหาร ความพร้อมของทางเลือกทางโภชนาการ การส่งเสริมอาหารเพื่อสุขภาพ และอื่นๆ
วิกฤติความยากจนด้านอาหารได้รับแรงหนุนจากความขัดแย้ง การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความไม่เท่าเทียม และความวุ่นวายทางเศรษฐกิจอันเป็นผลจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19／Medium
ตัวอย่างเช่น ธุรกิจเรือธงสามารถช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับห่วงโซ่คุณค่าอาหารในท้องถิ่นเพื่อเพิ่มปริมาณผัก ผลไม้ นม ไข่ และอาหารที่มีสารอาหารอื่นๆ สำหรับเด็กเล็ก
เนื่องจากภาวะทุพโภชนาการในเด็กได้เรียกร้องค่าใช้จ่าย และความสูญเสียทั่วโลกประมาณ 3.5 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี สัดส่วนของมนุษย์ และเศรษฐกิจจำนวนมหาศาลในการจัดการกับความยากจนด้านอาหารเด็กจึงไม่สามารถชัดเจนไปกว่านี้ได้
