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在5世紀時就曾在中爪哇的波羅浮屠神廟石雕上看到蠟染的痕跡，不過到了15世紀蠟染才成為日常的服飾。一開始是爪哇王國的王室人員才能夠穿的服飾，且每個朝代都有各自特定的圖案。因此早期的蠟染是在皇宮裡製造，直到出嫁的公主獲准開設蠟染商店後，人民才開始接觸蠟染，在當時有些蠟染圖案仍只有皇室可以使用，到了1945年爪哇加入印度尼西亞共和國後才廢除這項規定。
爪哇人除了使用文字也常用符號、圖案來表達意思，在出席不同場合時，可以選擇不一樣的圖案，因此蠟染的圖案除了細緻精美、有吸引人的效果之外，也富含各種意義。隨著時代的改變以及全球化的影響，蠟染圖案也增添了不少異國風格，像是受到華人文化影響的龍、鳳、牡丹、蓮花等圖案，還有日本、美國、阿拉伯等東西方文化都被使用在蠟染的圖案裡。然而在出席正式場合時，多數人會選擇傳統的皇室圖案，大多是不斷重複、簡單莊重的樣式，有代表尊重對方的意思，因此在製作這類的蠟染服飾時，要格外細心，出了一些差錯都會很明顯。而日常生活中穿的蠟染，相較之下則是千變萬化。
下次在挑選蠟染服飾時，除了依照個人喜好，也可以考慮要參加的場合，來選擇適當的蠟染衣著，若是想創造世界上獨一無二的圖案，也可以請名師設計，製作出專屬於你的蠟染服裝。
