Những năm qua, nhóm nghiên cứu từ Đại học Minnesota đã tập trung vào các loài cá trâu (Ictiobus) như cá trâu môi lớn, trâu môi nhỏ và trâu đen. Kết quả nghiên cứu cho thấy các loài cá này không chỉ sống sót trong điều kiện khắc nghiệt mà còn có tuổi thọ đáng kinh ngạc, nhiều cá thể đã sống hơn 100 năm.
Bắt đầu từ việc phát hiện những đốm màu cam và đen kỳ lạ trên cá tại hồ Apache, Arizona, các nhà khoa học đã phân tích "sỏi tai" (otoliths) - cấu trúc bên trong hộp sọ cá để xác định tuổi. Họ phát hiện một số cá trâu đầu tiên thả vào hồ từ năm 1918 vẫn sống đến nay, với hơn 90% số cá ở hồ Apache đã trên 85 tuổi. Đặc biệt, một cá thể ở Canada được xác định sống tới 127 năm, được coi là một trong những loài cá nước ngọt sống lâu nhất.
Bắt cá trâu tại hồ Apache - Ảnh: ĐẠI HỌC MINNESOTA
Cá trâu càng già càng mạnh mẽ. Nghiên cứu DNA và sinh lý học cho thấy hệ miễn dịch của chúng hoạt động hiệu quả hơn khi lớn tuổi, với khả năng chống vi khuẩn và giảm căng thẳng đáng kể. Đặc biệt, môi trường sống khắc nghiệt và ít khai thác thương mại giúp chúng duy trì tuổi thọ cao, bù đắp cho việc sinh sản hạn chế. Cá trâu là minh chứng sống động cho sự bền bỉ của thiên nhiên.
