Seiring bertambahnya usia, masalah kesehatan gigi atau penyakit yang memengaruhi fungsi mengunyah tidak boleh diabaikan. Ahli gizi Wu Yi-ting memberikan saran tentang cara memilih tekstur makanan yang tepat dan memberikan tips untuk melunakkan biji-bijian utuh, daging, dan sayuran, sehingga orang tua yang memiliki masalah gigi dapat dengan mudah mendapatkan nutrisi yang cukup.
Banyak penelitian menunjukkan hubungan yang kuat antara kemampuan mengunyah dan fungsi kognitif otak. Sebuah studi di Korea menemukan bahwa subjek dengan kemampuan mengunyah yang lebih baik memiliki kemampuan kognitif dan kemampuan hidup sehari-hari yang lebih baik. Mengunyah tidak hanya membantu memecah makanan untuk memudahkan pencernaan dan penyerapan, tetapi juga meningkatkan aliran darah ke otak, menunda penurunan kognitif. Oleh karena itu, jika mengunyah terpengaruh oleh masalah gigi, disarankan untuk segera mencari pengobatan dan menyesuaikan tekstur makanan, daripada mengandalkan makanan cair yang dapat mempercepat degenerasi.
Pilih tekstur makanan yang sesuai agar dapat menikmati waktu makan. (Gambar: Flicker
Saat kesehatan gigi buruk, makanan keras sulit dikunyah, dan makanan yang terlalu lembut mungkin tidak menggugah selera. Oleh karena itu, memilih tekstur makanan yang tepat sangat penting. Jika fungsi mengunyah dan menelan normal, disarankan untuk memilih "diet lembut" yang mudah dikunyah, menghindari makanan yang keras dan berserat kasar, serta memilih makanan yang mudah dicerna dan ditelan.
Tips untuk Melunakkan Makanan agar Lebih Lezat dan Bergizi:
- **Langkah-langkah Melunakkan Biji-bijian Utuh:**
Biji-bijian utuh (seperti beras multigrain, beras merah, beras ungu) kaya serat dan nutrisi tetapi tidak mudah dilunakkan. Disarankan untuk membilas biji-bijian utuh, merendamnya dalam air, mendinginkannya selama satu hari, lalu mengeluarkannya, mengeringkan, dan memasaknya dalam rice cooker atau bersama nasi putih.
- **Teknik Melunakkan Daging:**
Daging unggas atau ternak dapat dilunakkan dengan menghilangkan tendon atau menggunakan palu daging untuk memukul irisan daging. Rendam potongan daging dengan jus nanas segar, tepuk-tepuk atau remas ringan untuk melunakkan daging, bilas sebelum dimasak, atau masak langsung.
Banyak penelitian menunjukkan hubungan yang kuat antara kemampuan mengunyah dan fungsi kognitif otak. (Gambar: Flicker)
- **Langkah-langkah Melunakkan Sayuran:**
Sayuran dengan serat kasar seperti paprika, brokoli, dan seledri bisa dicuci, dipotong-potong, dan dibekukan selama 1-3 hari. Setelah beku, bisa langsung dimasak tanpa perlu dicairkan. Saat menyiapkan makanan, gunakan alat untuk menekan makanan dan memeriksa kelembutannya untuk memastikan makanan mudah dikunyah.
Jika orang tua mengalami kesulitan makan, anggota keluarga dapat mencari bantuan dari tenaga medis profesional untuk memastikan mereka mendapatkan nutrisi seimbang.
