70歲的王伯伯在幾個月前，開始出現講話的時候不斷重複，煮菜時無法分辨鹽巴的鹹度，還有話變多、被害妄想等現象，常常對家人破口大罵。原本以為是退化性的失智症，沒想到去醫院檢查之後，才發現「短期內的失智現象是感染梅毒」，還好及早吃藥調整，才回到正常生活。
細菌感染可能造成失智
步入高齡化社會，現代人對於失智的症狀也不陌生，但可能就因為「太熟悉」而忽略其他的可能，像是梅毒感染造成的失智是可以改善的，如果能夠及早發現、治療，有很大機會可以恢復到一般水準。
由於最常見的失智種類「阿茲海默症」，屬於腦神經系統被破壞的疾病，當梅毒螺旋體細菌攻擊到神經系統，引發神經性感染時，就會造成失智。一般而言，症狀有身體運動的功能、知覺敏銳度下降，常出現情緒暴躁、認知錯誤等現象，可以透過盤尼西林等抗生素來治療。
失智症不只一種，有些可治療(圖 / Heho健康提供)
失智症不只一種，有些可治療
失智症可以分為退化性、血管性、其他等三大類，退化性常見的有阿茲海默症、額顳葉型失智症、路易氏體失智症；血管性則包含腦血管栓塞、出血（中風）後失智症、小血管性失智症等，主要原因是腦細胞受到損害，如腦部血管病變等，造成退化及失智。
腫瘤、感染或其他內分泌問題，則屬於第三類，這部分原因比較屬於可以經過治療改善，但仍需要視患者的腦部受損程度來判斷；像是缺乏維生素B12、葉酸，容易出現幻聽、幻覺等失智症狀，或是梅毒、愛滋病等影響免疫跟神經系統的疾病，都會造成失智。
不過退化性失智病程可以長達8~10年，血管性則是在腦部血管病變後1～5年可能發病，如果在幾個月的短時間突然有失智症狀，就要懷疑是神經細菌感染的問題。
梅毒有「痊癒假象」，要及早就醫
另外，梅毒感染造成的失智好發於20~35歲的年輕人，潛伏期大約只有3周時間，發病後進入第3期就會開始攻擊腦部、引發失智，所以惡化速度很快。
一般人感染梅毒後，約2~4週會進入第1期會有皮膚表面的丘疹、潰瘍，因為沒有痛感，許多人不會就醫，之後傷口會自行癒合，但其實是進入第2期攻擊淋巴系統，病毒反而潛伏到體內；接下來就會攻擊神經系統，出現呆滯、憂鬱的現象，如果能早點治療就可以避免惡化。
