งานวิจัยจาก JAMA Open Network ในปี 2024 แสดงให้เห็นว่าผู้หญิงอายุ 18-50 ปี ประมาณ 34% ในสหรัฐอเมริกามีภาวะขาดธาตุเหล็ก ซึ่งเป็นแร่ธาตุสำคัญที่ช่วยในการผลิตเม็ดเลือดแดง โดยทั่วไปผู้หญิงจะสูญเสียธาตุเหล็กผ่านการมีประจำเดือน นอกจากนี้ผู้ที่ตั้งครรภ์ก็มีความต้องการธาตุเหล็กเพิ่มขึ้นเพื่อช่วยพัฒนาทารกในครรภ์ หากขาดธาตุเหล็กอาจส่งผลให้เกิดอาการเหนื่อยล้า หายใจลำบาก และเกิดโรคโลหิตจางได้
การมีอาการ "สมองช้า" หรือ "คิดช้าลง" อาจเป็นสัญญาณว่าการขาดธาตุเหล็กนั้นอยู่ในระดับที่รุนแรง
การตรวจระดับเฟอริตินในเลือดสามารถช่วยวินิจฉัยการขาดธาตุเหล็ก ซึ่งเป็นปัญหาที่พบได้บ่อย แม้ในผู้ที่ดูเหมือนจะมีสุขภาพแข็งแรง หากปล่อยให้ขาดธาตุเหล็กเป็นเวลานาน อาจทำให้เกิดอาการรุนแรง เช่น โรคไม่อยู่สุขของขา ประสิทธิภาพในการทำงานลดลง และปัญหาสุขภาพอื่นๆ การบริโภคอาหารที่อุดมไปด้วยธาตุเหล็ก เช่น เนื้อสัตว์ ถั่ว ผักใบเขียว และเสริมด้วยวิตามิน C จะช่วยในการดูดซึมธาตุเหล็กได้ดี
