34歲的張先生是一名工廠作業員，平時健康狀況良好，沒有慢性疾病。3月初，他突然出現頭部和眼睛交替疼痛的症狀，反覆求診眼科但無異常發現。張先生的頭痛越來越嚴重，甚至晚上無法入睡，情緒變得煩躁不安。持續了一週後，他忍無可忍，半夜來到急診，請求醫師給予止痛針。經過一系列檢查後，醫師仍未發現異常。直到隔天中午，張先生右眼周圍出現了小水疱，最終確診為帶狀疱疹。
帶狀疱疹俗稱「皮蛇」，由潛伏在神經節內的水痘帶狀疱疹病毒引起，當免疫力下降時，病毒再次活化，導致單側身體出現紅疹、水疱和劇烈的神經痛。初期的帶狀疱疹症狀通常以不明原因的嚴重疼痛為主，水疱往往在疼痛後2到3天甚至1週後才出現。即便水疱消失，神經痛也可能持續數月，稱為皰疹後神經痛。
目前已有帶狀疱疹疫苗可供自費接種 (圖/Heho 健康提供)
張先生的帶狀疱疹發生在三叉神經的眼分支區域，感染可能會損害視力，符合健保給付的抗病毒藥物治療適應症。在住院接受一週的治療後，張先生的症狀逐漸改善，幸運的是視力未受影響。專家提醒，雖然帶狀疱疹多發於老年人或免疫力低下者，但現今的發病年齡層有下降趨勢。不規律的生活作息和壓力也可能誘發此病，因此，維持健康的生活方式至關重要。
如果在皮蛇發作的72小時內即時治療，治療效果最好 (圖/Heho 健康提供)
目前已有帶狀疱疹疫苗可供自費接種，50歲以上的成年人可諮詢醫師評估是否適合施打疫苗，以預防帶狀疱疹及其可能的後遺症。
