跌倒是老人意外死亡的主要原因，由於老人常有高盛行率的共存疾病，例如骨質疏鬆症、器官功能退化，即使輕微的跌倒也可能造成很大的危險。根據美國的統計，跌倒是65歲以上老人意外死亡的最主要原因，台灣則是第二大死亡原因。
醫師表示，高齡長輩跌倒是不可輕忽的健康風險，臨床上常見到不少患者發生跌倒意外後，從此不良於行，必須倚賴輪椅行動，回診時更發現他們原本穩定控制的血糖、血壓等，因活動力下降及情緒不佳而數值飆高，健康每況愈下。
為何長者跌倒最常發生在臥室？
71歲的張伯伯日前在浴室洗澡時，不小心跌倒撞到頭部昏厥，因當時沒有其他家人在場，幾小時後才被發現送醫，仍因腦出血不幸過世。另一名60歲的林女士，則是攀爬摺疊梯整理家中高處物品時不慎跌落，摔斷右小腿，動完手術雖逐漸復原，但仍須暫以助行器及輪椅代步，原本三高等慢性病也因此次意外更加惡化。 
「跌倒」近年高居長輩事故傷害死亡原因第二位. (圖Heho健康提供)
一般人認為長輩外出活動發生意外或跌倒機會比較高，但其實居家跌倒的情形也居高不下。國健署調查發現，「跌倒」近年高居長輩事故傷害死亡原因第二位， 65歲以上長者自述前一年有跌倒經驗更高達1/6。至於跌傷地點，則依序為臥室（35.6%）、客廳（30.8%）、浴室（17%）。
為什麼跌倒最常發生在臥室？因為老人家剛起床或變換姿勢時，因神經反應較慢，容易發生姿勢性低血壓，更易發生跌倒意外。特別是本來就患有慢性疾病的長輩，在移動位置或變換身體姿勢時更要小心，動作盡量緩慢溫和。
肌力不足是跌倒最大元凶
值得注意的是，由於「肌力」會隨著長輩年齡增加而下降，根據統計，下樓梯發生意外的機會比上樓梯時大，要特別注意下樓梯時的安全。戴志融強調，發生嚴重跌倒意外（如骨折或頭部外傷）後，一年內死亡率與失能比率將大幅上升。 
浴室也是老人跌倒最常生的地方. (圖Heho健康提供)
有些長輩因為害怕再次跌倒，會減少行動或外出。戴志融說，這不僅會造成身體功能與活動力衰退，也會造成長輩的社交隔離，引發心理上的問題。他認為，高齡長輩必須透過強化肌力運動才能減少跌倒風險，例如練習深蹲增強腿部肌力，從事如快走、固定式腳踏車及游泳等有氧運動，另外可以打太極拳、做瑜珈以強化平衡及柔軟度。
在門診中很多長輩會問，如何知道自己是否肌力不足？戴志融提供一套自我檢測方法，如果長輩自己察覺從椅子站起來有困難，或是手提不起約5公斤以上重物，就有可能是肌少症的徵兆，最好儘速諮詢專業醫師如何增強肌力。除了多元化運動外，也應飲食均衡、注意蛋白質攝取，避免肌少症的發生。
