帶狀疱疹，俗稱「皮蛇」，是由水痘帶狀疱疹病毒引起的疾病，不僅會在皮膚上出現水泡等病灶，最令人畏懼的莫過於它所引發的劇烈神經痛。根據疾管署的統計，每三個台灣人中，就有一人可能在其一生中至少罹患一次帶狀疱疹，特別是那些免疫力低下的族群，罹患帶狀疱疹的機率更高。醫師呼籲：「高風險者應平衡各類營養素攝取，並調整作息提升免疫力，同時也可以諮詢醫師疫苗相關資訊，以做好全面預防，避免可怕的帶狀疱疹找上門。」
帶狀疱疹是可以得到控制並康復的。(圖/Heho 健康提供)
帶狀疱疹不只是老年人的疾病！年輕的風濕免疫病友也應該提高警覺。小時候得過水痘的話，病毒可能潛伏在體內的神經節中，當免疫力下降時，病毒可能會被重新激活，沿著神經節擴散，引起皮膚病灶和疼痛。
過去人們往往認為帶狀疱疹是老年人才需要注意的疾病，事實上，風濕免疫科的患者同樣屬於高風險群體。過敏免疫風濕科醫師解釋：「自體免疫疾病患者的免疫系統會攻擊自身的器官，因此需要長期服用免疫調節藥物，但這些藥物如同雙面刃，會導致患者對帶狀疱疹病毒的防禦能力下降。」根據蕭主任多年來的臨床觀察，年輕的風濕免疫病友也有可能受到帶狀疱疹的困擾。
病灶未現前疼痛就會先出現！這可能是「皮蛇」的徵兆。醫師分享：「有時患者來診時主訴某個部位特別疼痛，儘管皮膚上還沒有出現疹子，這時也會高度懷疑是帶狀疱疹所引起的。因為帶狀疱疹的疼痛與風濕免疫疾病所致的疼痛不同，風濕通常是隱隱作痛或是關節、肌肉的痠痛，而帶狀疱疹的疼痛則往往非常劇烈，並且影響日常生活。」 
帶狀疱疹，俗稱「皮蛇」，是由水痘帶狀疱疹病毒引起的疾病.(圖/Heho 健康提供)
這時若能及早就診、及早接受治療，有機會降低疾病的嚴重程度，但醫師仍然強調，風濕免疫科的患者需要穩定控制自體免疫疾病，否則在自身狀況不佳時，帶狀疱疹的發作可能會比正常情況更為嚴重。
民間傳言「皮蛇繞身一圈會致命」，讓人心生恐懼。醫師分析：「帶狀疱疹多數僅侵犯身體單側，若患者免疫力低下，帶狀疱疹可能跨越神經節擴散，導致軀幹兩側、前後都發作，甚至環繞身體一圈。現今已有抗病毒藥物可用，致命的機會非常低。」
帶狀疱疹可能引發嚴重併發症，如果病毒侵入眼睛，可能導致角膜炎，雖然機率不高，但嚴重時可能損害視力。真正讓患者困擾的是，即便皮膚病灶康復痊癒後，神經痛的問題仍可能持續數週至數月，且皮膚上可能留下永久性的疤痕。
高風險族群應積極預防帶狀疱疹。蕭主任建議：「風濕免疫病友應定期服用藥物，如果因擔心免疫力下降而不敢服藥，疾病控制不佳反而會增加帶狀疱疹的風險。患者需要穩定用藥以維持疾病與身體的平衡，並通過適當的運動、規律的生活以及均衡的飲食來提升免疫力。此外，也建議諮詢醫師，了解是否適合接種帶狀疱疹疫苗。」
醫師分享了一個臨床案例，一名20歲的紅斑性狼瘡患者因擔心藥物對身體的傷害，未能規律服藥，導致自體免疫疾病控制不佳，結果帶狀疱疹在全身爆發，患者不得不住院接受抗病毒治療，長期飽受神經痛困擾，皮膚上也留下了色素沉著和永久性的疤痕。
帶狀疱疹通常會給患者帶來急性且強烈的不適，若輕忽不治，甚至可能出現嚴重的併發症。因此，當出現疑似症狀時，應立即就醫。正確診斷和適當治療下，帶狀疱疹是可以得到控制並康復的。預防勝於治療，積極預防才能避免「皮蛇」上身。
